중국 희토류협회 “무역전쟁 무기” 선언..미국은 자체 개발 추진

[유학타임즈]---중국 경제계가 ‘희토류’를 미국과의 무역전쟁에 무기로 삼겠다고 선언했다. 중국희토류산업협회는 어제(8일) 성명을 통해 “미국의 관세 부과에 대한 (중국)정부의 보복 조치를 강력히 지지하면서, 우리의 산업 지배력을 무역전쟁에 무기로 쓸 준비가 됐다”고 밝혔다. 이어 관세 부과분만큼 가격을 올려, 미국 소비자들의 부담으로 고스란히 전가하겠다고 덧붙였다. 협회 측은 최근 열린 특별회의에서 이 같이 결정했다고 설명하면서, 이는 희토류 채굴 현장을 시찰한 시진핑 국가주석의 지도에 따른 것이라고 강조했다. 앞서 중국 정부는 희토류 수출을 제한해 대미 무역전쟁 반격 수단으로 사용할 방침을 여러 차례 거론했다.

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희토류는 반도체와 이동통신기기, 전기자동차를 비롯한 첨단제품의 배터리(전지) 등에 들어가는 필수 광물질들로, 주요 군사 장비에도 사용된다. 미국 희토류 수입의 80%가 중국산이기 때문에, 중국이 수출을 제한할 경우 미국 산업 전반에 타격이 불가피할 것으로 주요 매체들은 전망하고 있다.

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그러나 미국 정부가 중국에 대한 희토류 광물 수입 의존도를 줄여야 한다고 말했다. 엘렌 로드 미 국방부 차관은 26일 기자들에게 "미국은 호주와 협력해 희토류 가공 시설 건설 등 자체개발에 나서겠다"며 이같이 밝혔다. 그러면서 미국은 적성국이 희토류 공급을 통제하는 상황에서 희토류 공급 중단을 우려하고 있다고 덧붙였다.

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희토류는 휴대전화에서 드론 등 첨단 제품 생산에 있어 필수적인 광물입니다. 또 미 전투기 엔진과 인공위성, 미사일 방어 시스템 등에 희토류가 절대적으로 필요한 것으로 전해졌다. 미 지질조사국에 따르면 중국은 세계에서 81% 가량의 희토류를 생산했습니다. 미국은 중국으로부터 약 80%가량을 수입했다.

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